Barrage du Sautet
Moulin à eau
La force de l’eau a été mise à profit dès l’Antiquité par l’usage du moulin à eau. Actuellement, elle est utilisée dans les centrales hydroélectriques pour produire de l’électricité. Leur principe de fonctionnement est relativement simple : l’eau actionne des turbines qui entraînent des alternateurs. Ces alternateurs transforment l’énergie mécanique développée par les turbines en énergie électrique. La puissance d’une centrale hydraulique dépend du débit de l’eau qui s’écoule et de sa hauteur de chute. Notons aussi l’utilisation des mouvements de l’eau des marées pour produire de l’électricité.
L’énergie hydraulique est une énergie renouvelable, basée sur le flux naturel du cycle de l’eau. Elle produit environ 15 % de l’électricité européenne. Quatre régions totalisent près de 80 % de la production hydroélectrique mondiale : l’Amérique du Nord, l’Europe de l’Ouest, l’Amérique du Sud et l’Asie de l’Est.