La statue du Discobole de Myron, sculpteur grec parmi les plus célèbres, représente un athlète nu qui pratique le lancer de disque. Le 
lancer de disque avec la course à pied, le saut en longueur, le lancer du javelot, la lutte, la boxe et le pancrace (sport de combat où tous les coups sont permis) étaient les sports les plus pratiqués dans les cités antiques grecques. Chaque cité disposait d’un gymnase : bâtiment public, pourvu d’équipements sportifs, accessible aux adultes et aux éphèbes et souvent d’un palestre : école sportive privée pour les garçons de moins de seize ans. Le sport se pratiquait nu et les corps étaient enduits d’huile probablement pour échauffer les muscles. Des jeux olympiques antiques ont été crées au 8ème siècle avant J-C à Olympie et se déroulaient dans le cadre d’un festival religieux en l’honneur de Zeus. Il s’agissait de concours sportifs organisés tous les quatre ans entre les cités et sont les ancêtres des jeux olympiques actuels.