L’eau, l’un des 5 éléments de la culture grecque, est très répandue dans l’univers et recouvre près des ¾ de la surface terrestre. Cette 
surface forme un océan mondial. La circulation de l’eau au sein des différents compartiments terrestres est liée au cycle de l’eau. Par ses propriétés, l’eau est un composé essentiel à la vie et a une grande importance pour l’Homme, de ce fait elle représente un enjeu géopolitique majeur. Source de vie et objet de culte depuis les origines de l’Homme, l’eau est conjointement, dans les sociétés d’abondance comme la France, un produit de l’économie et un élément majeur de l’environnement. Elle est aussi source d’énergie. Elle influe sur le climat et sa répartition est modifiée par celui-ci. Son utilisation par l’Homme peut aussi entraîner des pollutions.