QUAND LA SCIENCE EXPLORE L’HISTOIRE Médecine légale et anthropologie

CHARLIER Philippe, ALLIOT David
TALLANDIER (Texto), 2016
ISBN : 9791021019157

Aujourd’hui, les vivants ont besoin des morts. Grâce aux nouvelles techniques de la médecine légale et de l’anthropologie, il est désormais possible d’identifier les maladies et les causes de mort de personnages décédés il y a plusieurs siècles.

Qu’ils soient célèbres – Richard Cœur de Lion, Agnès Sorel, Henri IV, Robespierre – ou anonymes, ces patients témoignent post-mortem des progrès fantastiques de la science. Empoisonnement ou mort naturelle ? Tumeur ou malformation ? Suicide ou crime maquillé ? De la Préhistoire au XIXe siècle, le docteur Philippe Charlier parcourt les carnets de santé de ces défunts pas comme les autres, et nous entraîne dans un fascinant voyage scientifique et historique.

Critique documentaire
41 courts chapitres dans lesquels les auteurs présentent, en une petite poignée de pages, des enquêtes menées sur des fragments de corps, parfois très anciens (préhistoriques). Cela concerne aussi bien des personnages illustres qu’anonymes. Chacune des enquêtes s’appuie sur une étude scientifique menée par l’un des auteurs. Chaque chapitre constitue de fait un bref résumé d’une étude scientifique publiée par l’auteur principal de l’ouvrage. L’organisation en courts chapitres rend la lecture rapide, facile et accessible au plus grand nombre.

Critique scientifique
Dans cet ouvrage, les auteurs proposent un résumé rapide de quelques-unes des études scientifiques menées par Philippe Charlier sur des fragments de corps. Bien que chacune des études présentées s’appuie sur des études scientifiques publiées, parfois dans de très bonnes revues, les chapitres manquent de contenu scientifique : les méthodes ne sont pas précises, les interprétations ne sont pas associées aux hypothèses sous-jacentes, les conclusions ne sont pas remises en perspective. Les auteurs se contentent d’un survol superficiel. Au final, on se demande quel est l’objectif du livre, étant donné que seules des études de l’auteur principal sont évoquées.