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Le phénotype étendu : la longue portée du gène au-delà du corps

Publié
Dernière mise à jour
ParJean Claude

Le phénotype étendu : la longue portée du gène au-delà du corps
Richard Dawkins

Les Nouvelles Éditions Arpa
Paru le 09/04/2026
EAN : 9788410490444

Et si les gènes agissaient bien au-delà du corps qui les abrite ?

Richard Dawkins considère Le phénotype étendu comme sa contribution la plus importante à la théorie de l’évolution.

Dans Le gène égoïste, il avait placé le gène au centre de la sélection naturelle. Ici, il franchit une étape décisive : les gènes ne se contentent pas de façonner le corps qu’ils habitent. Leur influence s’étend au monde extérieur : dans le barrage du castor, dans la toile de l’araignée, dans le comportement d’un oiseau manipulé par un coucou parasite… Le phénotype déborde de l’organisme.

Ce déplacement du regard change tout. L’unité fondamentale de l’évolution n’est plus le corps, mais le gène et la portée réelle de ses effets. Dawkins en tire un « théorème central » aussi élégant que radical : le comportement d’un animal tend à maximiser la survie des gènes responsables de ce comportement, que ces gènes se trouvent ou non dans son propre corps.

Stimulant, rigoureux et d’une clarté remarquable, Le phénotype étendu est l’un des textes majeurs de la pensée évolutionniste du XXe siècle.

Éloges

« Un chef-d’œuvre qui donne à réfléchir et qui élargit notre compréhension de la sélection naturelle et de la génétique. » The Guardian

«Dawkins est un génie de la vulgarisation scientifique. » The Times

« Dawkins écrit avec clarté, esprit et une passion indéniable pour son sujet. » The Guardian

« Un ouvrage stimulant et éminemment accessible. » Nature

« Le concept de phénotype étendu de Dawkins est devenu un élément essentiel de la théorie moderne de l’évolution. » New Scientist

« Une lecture essentielle pour tous ceux qui s’intéressent à la biologie de l’évolution. Les arguments de Dawkins sont convaincants et son style d’écriture rend les concepts scientifiques complexes accessibles et attrayants. » Booklist Review

Sommaire

Chap. 1. Cubes de Necker et buffles
Chap 2. Déterminisme génétique et sélection des gènes
Chap 3. Contraintes à la perfection
Chap 4. Courses aux armements et manipulation
Chap 5. Le réplicateur actif de la lignée germinale
Chap 6. Organismes, groupes et mèmes : réplicateurs ou véhicules ?
Chap. 7. Guêpe égoïste ou stratégie altruiste ?
Chap. 8. Hors-la-loi et modificateurs
Chap 9. ADN égoïste, gènes sauteurs et une alerte lamarckienne
Chap 10. Une agonie en cinq actes
Chap 11. L’évolution génétique des artefacts animaux
Chap. 12. Phénotypes hôtes des gènes parasites
Chap. 13. Action à distance
Chap. 14. Redécouvrir l’organisme
Postface de Daniel Dennett