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20 QUESTIONS SUR LA PILE À COMBUSTIBLE L’hydrogène : vecteur énergétique de demain ?

Publié
Dernière mise à jour
ParJean Claude
20 questions sur la pile à combustible : l'hydrogène, vecteur énergétique de demain

BLUNIER Benjamin / MIRAOUI Abdellatif
TECHNIP, 21/06/2009.
ISBN : 9782710809241

L’énergie tirée de l’hydrogène
(Rigoureux & documenté / Approche technologique & concrète / Informations de base)

Jules Verne avait-il déjà trouvé la solution à nos problèmes énergétiques ? La pile à combustible, en combinant l’hydrogène et l’oxygène, va-t-elle enfin permettre de réaliser le rêve de Cyrus Smith, héros de L’île mystérieuse ? Disposons-nous enfin d’une source d’énergie inépuisable extraite de l’eau ? La réponse est malheureusement non, la réalité est plus complexe. La pile à combustible est souvent sujette à cette erreur d’interprétation : elle est désignée comme la solution miracle à tous les problèmes énergétiques dans les transports, puisque, entend-on, l’hydrogène est l’élément le plus abondant de l’univers. Même si cette technologie, dont les principes ont été démontrés, il y a plus de 100 ans, a fait couler beaucoup d’encre ces dernières années, elle reste largement méconnue du grand public et des médias. À travers des questions simples, ce livre vient éclairer, de manière réaliste et actuelle, les citoyens qui souhaitent se faire une opinion objective sur cette technologie. Les questions abordent les principes de fonctionnement de la pile à combustible, les différents composants du système pile ainsi que ses applications possibles comme les applications embarquées, portables et stationnaires. Elles examinent ensuite les problèmes inhérents à cette technologie tels que la production de l’hydrogène, son stockage et, plus largement, l’économie hydrogène. La pile à combustible est par ailleurs comparée aux technologies existantes (véhicules thermiques conventionnels), mais également aux technologies émergentes comme les véhicules à batteries et hybrides. Les 20 questions ont été préparées et choisies de manière pédagogique et progressive afin que le lecteur puisse se forger sa propre opinion, mais également comprendre les principes, les fondements et les retombées économiques et sociétales des piles à combustibles.

Critique documentaire
Cet ouvrage illustré de nombreux schémas, a été écrit par deux spécialistes universitaires du domaine. Il offre un panorama large de la pile à combustible : ses procédés de production, son fonctionnement, son intérêt, mais aussi son histoire et ses retombées économiques et sociétales. Il décrit aussi précisément sa technologie avec les différents types de pile et ses principaux constituants, son rendement énergétique, ses applications privilégiées (embarquées, portables, stationnaires).
«L’intérêt documentaire» : Certes, d’entrée de jeu, l’ouvrage semble assez ardu avec de schémas d’apparence complexe ou des graphes assez détaillés. On apprécie cependant la forme questions-réponses du document, même si ces dernières s’effectuent sur plusieurs pages. D’autant plus que la réponse longue à chaque question est structurée en parties et sous parties bien libellées, avec des focales ou des compléments mis dans des encadrés. L’approche scientifique et technologique (exemples du calcul du rendement d’une pile ou de la figure sur les moyens de production de l’hydrogène) peut rebuter le néophyte sur ces domaines, mais a contrario, celui-ci peut aussi s’intéresser à des parties plus concrètes comme celle sur la dangerosité de l’hydrogène (illustré par l’incendie du dirigeable Hindenburg) ou sur l’abondance de l’hydrogène dans l’univers ou encore sur les possibilités d’une «économie hydrogène». Les annexes, glossaire et listes de sites internet, sont riches d’informations basiques.

Critique scientifique
La pile à combustible a été beaucoup étudiée par les scientifiques et ils en espèrent un avenir prometteur. Pour autant, on a peu souvent diffusé ou vulgarisé sur le sujet. Or, ici, on se trouve face à un ouvrage d’actualité scientifiquement rigoureux, particulièrement bien documenté (cf. la bibliographie) et précis dans les explications avec des schémas très explicites

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